角是指动物头上或者鼻前长出的骨状突起，末端比较尖锐，通常是用来攻击和防御的。在哺乳动物中，角通常有五大类：洞角 、 实角 、叉角羚角、长颈鹿角、表皮角，其中洞角是空心角，它是牛科动物的专属，实角是实心的分叉骨质角，比如鹿角，叉角羚角是介于前两者之间的角，它的骨心不分叉，角鞘分叉，长颈鹿角则是长颈鹿家族的专属，最后是表皮角，这是一种无骨的角，由角质构成，它是犀牛家族独有的。

但角在口语中是一个比较泛的词，通常认为头上的较长的凸起就是角，独角鲸就是这么一个被误会的物种。世纪大误会：这不是角，是牙！

在北极的冰海深处游弋的独角鲸，顶着那根标志性的3米长"角"，让中世纪的水手们误以为见到了传说中的独角兽。但现代生物学告诉我们：这根本不是角，而是雄性独角鲸左侧犬齿的疯狂生长！就像青春期男生突然开始长胡子，这颗牙齿在1-2岁时突破上唇，以每年15厘米的速度野蛮生长，最终形成逆时针螺旋的"生物天线"。

据统计，约0.2%的幸运儿会长出右侧第二颗长牙，形成价值连城的"双角鲸"。2016年挪威渔民捕获的稀有双角鲸标本，在黑市估值高达50万美元，足够在北极圈买下三座小岛。由此可见，动物身上奇特的部位只会成为一些人彰显身份的工具，这跟买象牙的没有任何的区别。事实上，这个行为是没有任何意义的。

对于独角鲸来说，它的“角”也很重要，但通常它不是作为武器来使用的。这就有些奇怪了，毕竟动物身上最坚硬的地方就是牙齿了，独角鲸这颗牙齿竟然能长到2~3米，最关键的是末端还比较尖锐，这用来当武器不是妥妥的移动版“火尖枪”吗？别着急，今天我们就来好好的聊聊这个牙齿进化的比野猪都要离谱的存在-独角鲸。

独角鲸的角

独角鲸的角事实上是牙齿异化而成的，只是它们经过了数千万年的巩固，这一形态越来越明显了而已，也就是说独角鲸的角是经历了自然选择后的产物。既然如此，这根“角”必然会给独角鲸带来生存上的便利。下面我们从四个方面来说一下独角鲸长角（牙）的好处。

首先是繁育后代。与其他的哺乳动物一样，独角鲸也需要求偶，然后两性繁殖。而在独角鲸的相亲市场，这根长牙是雄性专属的"入场券"。虽然15%的雌性也会长出1米左右的短牙，但比起雄性的长牙来说完全没有可比性，而雄性的长牙长度和尖锐程度通常是雌性独角鲸择偶的标准，简单的说就是牙越长越尖，越能把到妹子。

其次是环境感知能力。早在20世纪初，科学家们就对独角鲸的角进行了解剖实验分析，解剖研究显示，其神经密度堪比人类指尖，能感知0.01℃的温度变化和0.1‰的盐度波动，堪称海洋里的"活体传感器"。

可以当做盐度警报器，当冰川融化导致海水淡化，独角鲸心率会立即加快10%，指挥族群向高盐海域迁徙；也可以当做温度导航仪，通过角的0.02℃温差感知，精准定位富含磷虾的寒暖流交汇处，既能找到合适的水体又能准确的找到食物。

最后是破冰枪，独角鲸用角去轻敲冰层时，神经反馈能判断冰层厚度，找到最佳换气点位（误差不超过5厘米）。

第三是社交货币。科学的观察和研究发现在独角鲸的"朋友圈"，长牙的尺寸直接决定社会地位、首先是长度即权力，3米以上的"超长款"拥有优先择偶权，能占据鱼群最密集的狩猎区；其次是粗度即财富，直径超过10厘米的"麒麟牙"，可震慑90%的竞争对手免于争斗；

最后是螺旋即颜值，完美的逆时针螺旋纹，是基因优良的视觉证明。科学家曾观测到两只雄性用长牙玩"击剑游戏"：既不刺伤对方，又能展示灵活性，宛如海洋版的"花样滑冰"。

第四是防御应急装备。虽然独角鲸的角主要功能不是战斗，但这根长牙关键时刻能救命。当它最大的天敌虎鲸来袭时，独角鲸群会组成"尖枪阵"，将幼崽围在中央，这种防御非常的有效。

而且在关键时刻还能开启破冰模式，在2018年格陵兰海域，一群独角鲸就用长牙接力凿穿30厘米厚冰层，救出被困族群。同时独角鲸的角在捕食方面还有妙用，无人机曾拍到雄性用长牙"打台球"，将北极鳕鱼击向冰面震晕。

独角鲸的角为何不能作为攻击性的武器？

从上面的介绍我们可以发现一个问题，独角鲸的角是多功能的，但在战斗方面最多是组成长枪阵进行防御，在攻击方面几乎是没有的。那么，这根看起来就像天然的武器的长牙为何不能作为武器呢？这还要从长牙的进化说起。

早在500万年前的上新世，北极冰川开始扩张。独角鲸祖先的某次基因突变，让犬齿获得无限生长能力。这个看似荒诞的变异，却意外解锁了三大生存优势：1. 探测冰盖裂缝，避免群体窒息；2. 搅动海底泥沙，惊出藏匿的比目鱼；3. 作为浮力调节器，帮助长时间悬停。

不过，这根长牙也是有弱点的，而这些弱点直接导致了无法作为进攻性武器，首先是牙齿结构，这颗牙齿内部构造堪称"生物光纤"——布满1000万条神经末梢，直接连接大脑的痛觉中枢。一旦作为进攻武器，刺上对手固然没问题，但自己承受的痛苦也是不言而喻的。

同时，独角鲸的长牙是无法再生的，一旦在战斗中折断了，这就相当于自废"命根子"。除了要承受痛苦外，求偶等一系列的工作都无法进行了，因此不到生死关头，独角鲸绝不轻易用角去动武。

写在最后

虽然独角鲸的角（长牙）看起来非常的适合当成武器，但在独角鲸的世界里，它有着更重要的作用，而不是当成易损耗的战斗武器来使用。不过凡事有利有弊，独角鲸3米的长牙虽带来了了各种捕食优势，也增加被海冰卡住的风险。

正如生物学家蕾切尔·卡逊所说："独角鲸的长牙不是武器，而是生命写给海洋的情书。"当我们凝视这根螺旋长牙，看到的不仅是生存智慧，更是生命对极寒之境的诗意征服。

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